葛甲/文
中国互联网的外在表现形式，不外乎从模仿开始，但能像58同城这般摸索如此之久，却仍见不到曙光的，委实不多。
分类信息模式中国之败
一般认为，成立于2005年的58同城，是中国最大的分类信息网站。这个描述正确吗？前半部分正确，后半部分不一定。在58同城的百度搜索结果中，描述是“中国第一分类信息网站”，但点开页面之后，这一描述却难觅其踪，其网站介绍中的为“全球领先的生活服务平台”。
由于姚劲波(微博)是有过成功创业经验的CEO，他创建的58同城在分类信息市场又占了过半的市场份额，有理由认为，58同城现阶段语焉不详的，是接近于准确的。潜台词是：分类信息网站在中国已失败，但还不到承认的时候。
2005年，58同城还没建立之前，就已获得数百万美元投资，出尽了风头。这是分类信息网站，头一次在中国以资本推动的面目出现。分类信息鼻祖Craigslist虽然体量十分庞大，利润丰厚，其不合作的姿态却让资本力量很受伤。中国是全球最大市场，人口资源丰富，对于分类信息的需求是巨大的，这一业务模式的中国范本，给了资本以无穷的想象空间。
可7年来，58同城走过了一条曲折繁复的。网站上线两年后，58同城就与当初的模仿对象Craigslist渐行渐远，选择了另一套发展模式，即通过持续投入快速扩大规模，建立庞大的销售队伍，从线上杀入线下。不久之后，在看到线下投入过大，企业面临风险时，58同城果断选择了收缩回去，重新主攻线上。在团购兴起时，其生活服务的本质属性刺激了58同城的神经，于是果断介入，当团购面临崩盘之时，又果断退出。
2011年，当竞争对手赶集网为扩大规模冲刺IPO进行全方位广告投放时，58同城再次果断介入，以市场为纲，不顾其他，投入策略是对手的一倍，与赶集网展开了疯狂的烧钱大战。硝烟落尽后，人们突然发现，58同城已完成D轮融资。最后这轮融资，姚劲波自己投了500万美元，人们都清楚，58同城上市之前，不会再迎来新一轮融资了。
也曾有人出主意，或许58同城电商化是一剂良药，姚劲波本人也亲口过，之后不久又矢口否认，坚定自己是生活服务平台。
不管怎样，分类信息模式在中国也是失败了，因为58同城虽还在四处漂浮，已离这个目标越来越远，再也回不来了。分类信息网站原本属于轻资产，58同城有意将其做重了。这并非战略失误，更有可能是一种无奈。
直白些说，中国复杂的市场，使得58同城处于一种既不能速成，也不会速死的尴尬境地中。58同城的前方是流量入口百度，身旁是竞争者赶集网，以及轻模式的百姓网，身后是快速崛起的社会化营销诸平台。尤其是，之前将低效流量批发给58同城的百度，也开始实施起“中间页战略”，未来几年从百度流量的获取也许并不那么顺遂。58同城在这种的处境中，如不奋勇突围，前途实在是不堪想象。如何闯出一条新，成了摆在58同城面前的严峻课题。
最后的机会？
姚劲波最常上的节目是天津卫视招聘类的“非你莫属”，来应聘的求职者，对58同城首页点评颇多，每次都会让他很无奈。58同城的页面，是典型的分类信息网站风格，简单，直白，类属繁多，较少新元素且长期不做改变。虽然姚劲波不愿公开承认58是分类信息网站，却还得借分类信息这个势，因为调整一直在继续，还未成功。
58同城收入中的一半以上，产生自付费会员，对这样一个访问量巨大的网站来说，这是一个非常大的群体。假设58有20万付费会员，能不能将其转为网上消费力量，将业务线下移，插手在线交易，从而转型为电商平台？这是很多外人替58设想过的未来，58也谨慎地对这一方向进行了尝试，效果未知。
从姚劲波的职业生涯来看，他对困难应该是很清楚的，首当其冲的困难则是会员对服务的接受程度。以互联网基础服务为例，30万小企业从你这里注册了域名，购买了虚拟空间，却并不一定愿意在你这里完成电商交易，因为这几种服务是完全不同的，有个用户习惯和使用心理在里面起作用。好在，58同城并没有全盘接受的支招，而是创造性提出了“生活服务类电商平台”这个概念。这给我的感觉是有可能会走两个极端，要么就是另一个淘宝，要么就什么都不是。
生活类服务不像实物商品那样具体，但体量庞大，如果将传统生活类服务的交易全部搬到线上，其规模将大于淘宝数倍，只是这太难了。本地生活类服务的难点在于，服务和商品距离标准化相去甚远，没办法简化交易流程，降低交易风险。例如，二手物品的交易过程充满各种不确定性，见面交易仍是主流，这一块58同城想要硬插进去是不容易的。不但要负责制定出服务标准，还要负责改变用户习惯，市场培育的任务不可谓不沉重。这个方向，不一定是急于上市的58同城能玩得起的。
不过，O2O的概念，事实上也分两个方向，一个是商家对消费者，相当于B2C，一个是消费者对消费者，相当于C2C。58同城的生活服务类电商平台，必然会偏重其一，不可能双头并举。正如当初从分类信息网站转型，业务重点向商家倾斜以获得营收一样，面向商家开展业务，仍是一个可能的选项。
58同城过去7年培育出的优势之一，就是沉淀出一个强大的线下团队，具备一定的线下控制力，曾经重金投入但未成功的团购也使得58初次涉足了O2O业务，积累了一定的经验。这是58同城的长处，不扬长避短，可惜了。58同城的生活服务电商平台，很可能是偏重于B2C的，将商家和消费者聚合在一起，在网上完成交易。当然，这个平台的C2C属性也不会完全放弃，只是不可能成为主流方向。
对58同城而言，生活服务类电商平台也好，O2O也好，关键之处在于交易的在线化，58正在数百个栏目中对此进行尝试，就看最终的试验结果如何了，届时58才能确定该电商化平台真正的发展方向。
只是，由于互联网发展的飞速变化，资本的变现压力，留给58同城的时间已并不太多，这次方向选择，很可能是58同城最后的，也是唯一的崛起生机了。
（作者系互联网观察人士）
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