光学传感器是将光信号转换为电信号的设备，属于传感器的一种。最常用的光学传感器应该是光控开关，其元件是光敏电阻，由于光强的变化，电阻值发生变化，进而引起电流的变化，使光信号转化为电信号。
在选择光传感器时，关键是要了解哪些是需要观察地规格。一般来说，在选择光学传感器时，需要考虑以下几个因素：集成信号调节功能、光敏性、光谱响应/红外抑制、功耗和封装尺寸、勒克斯数。六种规格说明如下：
1、光谱响应/红外抑制：环境光传感器应保持在在400nm-700nm。
2、勒克斯数：大部分应用为10000勒克斯。
3、光敏性：根据光学传感器透镜的类型，光衰减在25%—50%之间。
4、集成信号调节（即放大器和ADC）：有些传感器的封装有可能小，但它们需要外部放大器或无源元件来获得所需的输出信号。集成度较高的光传感器比其他无外部器件（ADC、放大器、电阻、电容等）的传感器具有更多的优点。
5、功耗：光学传感器采用非线性模拟输出或数字输出，可承受高勒克斯（10000勒克斯）。
6、包装尺寸：一般来说，包装越小越好。目前较小包装尺寸约为2.0 mm乘以2.1 mm。1.3毫米和1.5毫米4针封装是下一代封装。
在汽车环境中，主要应用于：车辆娱乐/导航/DVD系统的背光控制，以便在所有环境光照条件下显示理想的背光亮度；后座娱乐显示屏的背光控制；仪表盘（车速表/转速表）的背光控制；自动后视镜亮度控制（通常需要两个传感器，一个是前视传感器，另一个是后视传感器）自动前照灯和雨水感应控制（特殊，根据需要变化）；后视摄像头控制（特殊，根据需要变化）称重传感器。激光雷达传感器可以通过用激光照射目标并分析反射光来测量距离。
